Após um início de campeonato cheio de dúvidas, a Espanha agora tem uma certeza: estará na Turquia em 2010 para defender seu título no Campeonato Mundial. Com direito a show do pivô Pau Gasol, a Fúria atropelou a França nesta quinta-feira e garantiu a passagem para as semifinais do Europeu de seleções. Por consequência, a vitória por 86 a 66 carimbou o passaporte da equipe para o Mundial do ano que vem.
Duas partidas de quartas de final foram disputadas nesta quinta-feira. Além da vitória espanhola, a Sérvia bateu a Rússia. Os outros dois jogos estão marcados para sexta: Eslovênia x Croácia e Turquia x Grécia. Os quatro vencedores vão às semis e garantem vagas no Mundial. Os perdedores disputam as outras duas vagas. Vale lembrar que a Turquia, país-sede, já está classificada. Se ficar entre os seis primeiros, o sétimo também se classifica.
Até então invicta, a França não resistiu à força de Gasol. O pivô anotou 28 pontos e pegou nove rebotes. Rudy Fernandez também fez bonito, com 16 pontos e cinco rebotes. Pelo lado francês, o destaque foi o pivô Ronny Turiaf, que anotou 12 pontos. O armador Tony Parker, que vinha sendo o melhor jogador do torneio até então, foi limitado a seis pontos.
Logo no início do jogo, a Espanha partiu para cima e não deu chance aos franceses. No intervalo, a vantagem da Fúria já era de 47 a 32. Gasol já tinha 14 pontos e quatro rebotes àquela altura. No terceiro período, a vantagem se manteve, e no último a França ainda ameaçou reagir. Turiaf apareceu bem, mas não foi o suficiente para encurtar a vantagem. Os espanhóis logo retomaram o controle do jogo e garantiram a vitória.
Gasol comandou a campanha espanhola no último Mundial em 2006, mas não jogou a final contra a Grécia porque estava machucado. Mesmo assim, foi eleito o melhor jogador da competição. O Brasil também estará na Turquia, ao lado de Argentina, Porto Rico e Canadá, que conseguiram a classificação na Copa América.
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